NSD編碼器是一種將旋轉位移轉換成一串數字脈沖信號的旋轉式，這些脈沖能用來控制角 位移，如果編碼器與齒輪條或螺旋絲杠結合在一起，也可用于測量直線位移。NSD編碼器產生電信號后由數控制置CNC、可編程邏輯控制器、等來處理。NSD編碼器主要應用在以下方面：機床、材料加工、電動機反饋系統以及測量和控制設備。用一個紅外垂直照射，這樣光就把盤子上的圖像投射到接收器表面上，該接收器 覆蓋著一層，稱為準直儀，它具有和光盤相同的窗口。接收器的工作是感受光盤轉動所產生的光變化，然后將光變化轉換成相應的電變化。一般地，也能得到一個速度信號，這個信號要反饋給器，從而調節輸出數據。

NSD編碼器是將位移轉換成周期性的電信號，再把這個電信號轉變成計數脈沖，用脈沖的個數表示位移的大小。每一個位置對應一個確定的數字碼，因此它的示值只與測量的起始和終止位置有關，而與測量的中間過程無關。